Le calcul des cotisations patronales dépendant du niveau du SMIC, changer son niveau revient à modifier le barème des cotisations sociales. Dès lors, si l’augmentation du SMIC de +15 % va de pair avec une hausse des salaires brut, elle s’accompagne aussi d’une baisse des cotisations patronales pour une majorité de salariés. La baisse des cotisations est plus importante que la hausse des salaires et conduit à une baisse du coût moyen de la main-d’œuvre.

Prenons l’exemple d’un salarié rémunéré aujourd’hui à 1,15 SMIC, soit environ 1 600 euros net par mois. Il perçoit un salaire brut de 2 032 euros auquel s’ajoutent 291 euros de cotisations patronales. Après la hausse du SMIC à 1 600 euros (+15 %), le salaire brut demeure inchangé, mais les cotisations patronales sont désormais de 65 euros, car la réduction de cotisations sociales devient maximale. Le coût salarial est alors de 2 097 euros, soit 226 euros de moins à débourser pour l’entreprise grâce aux exonérations de charges sur les bas salaires.
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